Choco, El corazón de la Cultura Negra Colombiana; ¿Desarrollo a Cualquier Precio?

por: Lorena Díaz Caviedes
ldiaz@cinep.org.co

Abandono, es la palabra más repetida al buscar información sobre el departamento del Chocó. Y es que a pesar de tener uno de los territorios más ricos en minerales y con una biodiversidad única en el mundo, el Chocó ha sido objeto de un modelo económico extractivista y de enclave, donde se llega como a una gran despensa natural, se instala una capacidad locativa para la explotación, se cumple el ciclo de saqueo y se abandona la región dejando sólo daños ambientales irreparables y una población sumida en la pobreza.” Frente a este modelo económico la institucionalidad política ha tenido un comportamiento de permisividad y de abandono secular, lo cual ha contribuido a configurar una situación de abandono total como lo registran las siguientes cifras: La calidad de vida de la población del departamento es de 27.9%, mientras que el promedio nacional es del 39%., el 82.8% de la población tiene las Necesidades Básicas Insatisfechas. el índice de extrema pobreza es cercano al 80%, el analfabetismo supera 3 veces el promedio nacional. A este panorama se le suma que la propiedad territorial estuvo durante varios siglos sin definición legal a favor de sus moradores nativos, incluso se crearon normas que pusieron a toda la región del Pacífico como "Reserva Forestal" y declarada como terreno baldío, lo cual permitía que las modernas empresas de explotación de la madera y los minerales pudieran entrar a los territorios de ocupación ancestral sin ninguna restricción y control.”¹

Aunque la organización comunitaria se ha mantenido, las poblaciones afro e indígenas presentes en el territorio han debido afrontar una nueva forma de penetración del capital nacional e internacional en la región. Ya desde finales de los años 80, las comunidades con sus organizaciones comenzaron a advertir sobre el advenimiento de "megaproyectos de desarrollo" en sus territorios, tales como carreteras, puertos, hidroeléctricas, para conectar a Colombia con el Pacífico y por ende, con el resto del mundo frente a una nueva reconfiguración del mundo geopolítico. Hacia 1992 comenzó una penetración del proyecto paramilitar, trayendo de la mano la otra penetración, la del "desarrollo", al mismo tiempo, se titularizaron los primeros territorios colectivos en el bajo Atrato gracias a la ley 70 de 1993, finalmente en 1997 con la puesta en marcha de la operación militar Génesis, se generó el más grande desplazamiento del Choco, cerca de 10 mil personas huyeron hacia Pavarandó por el bombardeo a Salaqui frente a Riosucio y otras cuencas .
Los Megaproyectos y el paramilitarismo han traído a esta región desplazamiento, muerte, pobreza, y una degradación ambiental que según expertos, no tiene marcha atrás y será casi imposible de recuperar. No necesariamente “los megaproyectos” son negativos, el problema ha sido la forma en que se han implantado, sin consultar a las comunidades, de forma ilegal o a “sangre y fuego” como en el caso de la coca o la palma aceitera que se instauró en las cuencas de los ríos Curvaradó y Jiguamiandó, en el municipio de Carmen de Darién, y en el río Opogadó en el municipio de Bojaya, en todos estos ríos el acoso paramilitar obligó a continuas oleadas de desplazamientos hacia el exterior de la región y al interior de la selva.

La Palma, ¿Cultivo Promisorio?
La palma africana llegó a la América tropical a través de los colonizadores portugueses que lo utilizaban para la alimentación de esclavos en Brasil. Su entrada a Colombia se estima en 1932; pero fue hasta la década de los cincuenta y sesenta que el gobierno fomentó el cultivo de palma como una de las medidas gubernamentales dentro de las políticas de sustitución de importaciones. Para el año 2003, en Colombia había sembradas 188.264 hectáreas de palma africana, las cuales produjeron 651.858 toneladas/año de aceite (Ministerio de Agricultura, anuario estadístico 2003). Según Fedepalma, para el año 2001, Colombia era el principal productor de aceite de palma en América y el cuarto a nivel mundial. Actualmente varios estudios económicos muestran que los mercados internacionales de palma de aceite no tienen un futuro seguro, debido al incremento de la producción, a la disminución de las exportaciones y a la disminución de los precios; a pesar de esta situación, el cultivo de palma africana como megaproyecto agroindustrial, está siendo impulsado fuertemente por el gobierno nacional y otros sectores de la economía en zonas selváticas de regiones como la región Pacifica, los Llanos Orientales, el Catatumbo y la región Caribe. En el pacífico, la fuerte presencia y control que ejercieron los grupos para¬militares en la región del bajo Atrato, coincidió con el incremento acelerado del establecimiento de plantaciones de palma africana dentro de los territorios colectivos de las comunidades afrocolombianas ubicadas en esta región, que a su vez, coincidió con el incremento del conflicto, el desplazamiento de estas poblaciones y la expropiación de sus territorios colectivos a partir de titulaciones privadas a varias empresas palmicultoras y ganaderas.
Un reciente informe publicado en Marzo de este año por “The Washington Post” señala la orden emitida por el gobierno colombiano a 9 empresas de aceite de palma para devolver miles de hectáreas a los agricultores y la investigación adelantada por parte de la oficina del fiscal general a estas empresas por acusaciones de homicidio, robo de tierras y desplazamiento forzado. Los críticos señalan que el gobierno esta motivado más por su propio interés, que por altruismo, pues la presión de los demócratas sobre avances concretos en materia de derechos humanos para la firma del TLC con Estado Unidos, han hecho de estas medidas una realidad. “Las empresas de palma construyeron carreteras a través del bosque y sembraron cerca de 6.000 hectáreas con palma africana, que se utiliza como biocombustible, y en muchos otros productos. Los pocos agricultores que tenían títulos individuales se vieron obligados a vender.”²
El artículo reafirma, basado en documentos judiciales y testimonios, cómo algunas de las empresas tenían estrechos vínculos con los grupos ilegales, y señala cómo los comandantes de los paramilitares desmovilizados, están ofreciendo testimonios sobre sus alianzas con los militares y funcionarios gubernamentales, a cambio de beneficios judiciales.Aunque hay escepticismo y el miedo ronda pues las “redes criminales” aun persisten en el territorio, tres de las empresas ya devolvieron 1.200 hectáreas, que el gobierno entregó a la comunidad en el mes de marzo, y las otras empresas, que poseen cerca de 6.700 hectáreas han dicho a funcionarios del gobierno que quieren llegar a un acuerdo. Ya algunos agricultores han retornado, sin embargo, el dolor y el duelo persisten “Ellos mataron familias, hijos, amigos y vecinos para plantar la palma, por lo que estas plantaciones estás manchadas con sangre” ³
 

El Oro Que Ya No Brilla

Cultivar coca o trabajar en el servicio doméstico en Medellín o Bogotá son las opciones que dejaron para los nativos “barequeros” las dragas llegadas del Brasil , que durante más de tres años se instalaron en las orillas del Río Quito de manera ilegal, causando daños ambientales irreparables. “Los dragones del rio Quito” como se conocían a esta dragas, redujeron en algunos puntos el cauce navegable del río de 105 metros de ancho a sólo 30, Paimadó esta derrumbándose por la erosión del suelo, el agua se volvió turbia y ya no la pueden consumir y aunque no hay estudios, las autoridades locales temen que parte de los problemas de piel que producen sus aguas sea resultado del mercurio mal manejado de las dragas y de los combustibles vertidos, pues cada draga consumía 340 galones de acpm diarios. Lo más triste es que los dragueros pagaban regalías – sumas irrisorias en comparación a lo que extarían- para legalizar lo que sacaban del municipio de rio Quito, algo que la ley permite así la extracción sea ilegal.
El pasado mes de abril, en un operativo sin precedentes contra la minería ilegal, un equipo de funcionarios del Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Minas y Energía, la Fiscalía General de la Nación, el Ejército y la Armada llegaron a Río Quito para incautar 24 de estas gigantescas dragas. La Fiscalía tiene muestras de peces envenenados por el mercurio y el acpm. Ahora, el Consejo Comunitario Mayor de Paimadó, que representa a la comunidad, es el dueño de un título minero y, aunque paradójico, piensa asociarse con siete de los dragueros que tienen su maquinaria decomisada y que se han comprometido a “reparar el daño causado”.. Aparcadas ahora en el Río Atrato, las dragas no revelan el movimiento que tenían. Una sola funcionaba 20 horas diarias en las riberas del río succionando por un tubo hasta 60 metros cuadrados de arena y piedras.
Por ahora el consejo de Paimadó le ha solicitado al gobierno acompañamiento y le ha propuesto modificar tecnológicamente las dragas para reducir el impacto ambiental que generan, afirmas que su intención es poder explotar de manera sostenible el oro y que el dinero no se fugue sino se invierta en el municipio. Habrá que esperar si es real eso de una minería limpia y si los dragueros brasileros no siguen su camino pues, antes de llegar al Choco ya habían pasado por el Amazonas, causando igual o peor daño que aquí.
 

Conexión o desconexión ⁴
El pasado mes de abril el Gobierno nacional aprobó el proyecto de la conexión vial al mar Las Animas - Nuquí, que esta propuesto para ser construido en el complejo territorial conocido como Chocó biogeográfico, atravesando la serranía del Baudó y conectando las cuencas de los ríos Atrato (Atlántico) y San Juan (centro del Pacifico) con el Pacifico Norte del Chocó en Colombia. Esta zona está reconocida como uno de los territorios más importantes del planeta por su biodiversidad, pero a la vez, reviste un elevado atraso en las condiciones de vida de sus habitantes, expresado en la alta concentración de población en pobreza
La conexión vial no es la atención a los clamores de los chocoanos del Atrato para salir al Pacifico. Es ante todo, la salida del petróleo y la apertura del comercio del occidente de Colombia a la cuenca estratégica del Pacifico, que se expresa, en el caso de Colombia, en la prolongación de los intereses de importantes sectores políticos y económicos de Risaralda, Antioquia, Caldas y Valle del Cauca. Pero para la población local, este espacio es el territorio ancestral fundamental para sus vidas y les pertenece, dado que son los legítimos dueños. Un grueso de normas legales que Colombia adoptó de manera adelantada en el continente americano para la protección de las minorías étnicas y del medio ambiente, están en juego frente a otros desarrollos legales posteriores y también debido a decisiones políticas que incitan a una apertura económica con menor consideración frente a las reservas ambientales, culturales y sociales del país.
Queremos centrar la atención, especialmente sobre el proceso de consulta que se llevó a cabo en este proyecto pues evidencia la forma y un modelo económico que rige y este y todos los proyectos. El proceso de consulta partió de los siguientes supuestos: Las organizaciones no objetaban que se hiciera la vía e incluso declaraban y solicitaban su realización. se consideraba entonces, solamente la necesidad de llegar a establecer negociaciones.
En la medida que contaba con la aprobación del presidente de la Republica no tendría requerimientos legales como todos los demás proyectos. Existía un consenso en el Choco sobre la conveniencia de hacer la obra.Se consideró que no era indispensable contar previamente con el diseño definitivo del proyecto, realizar los estudios de Impacto Ambiental y el Plan de Manejo Ambiental del mismo.Esta situación no permitió un dialogo fluido entre los niveles regional y nacional con las autoridades ambientales, los ejecutores de los estudios preliminares del proyecto, la sociedad mayoritaria de Quibdó, los formadores de opinión y los dueños del territorio. Generó además serios traumatismos debido al conocimiento real del proyecto y la fuerte incertidumbre con los impactos que ocasionaría el proyecto. Es sabido que la carretera como tal es un proyecto bastante modesto, puesto que las especificaciones técnicas de la misma no son para un tráfico fuerte, en cambio si resulta claro que “la propuesta de los grandes grupos económicos(2) del Eje Cafetero durante los últimos años es retomar detrás de la conexión terrestre Las Animas-Nuquí, la política de internacionalización de la economía del Pacífico con la construcción del Puerto de Tribugá, y como destino final a la exportación de hidrocarburos desde Venezuela” (Pág. 5 del Estudio de Impactos Ambientales del proyecto); donde la vía facilitaría sacar rápidamente, de las selvas del alto Baudó, las maderas finas que demanda el mercado estadounidense, las pieles y mascotas exóticas, y los productos (faunísticos y florísticos) afrodisíacos que requieren los orientales, y las materias novedosas que demandan las multinacionales farmacéuticas” El territorio pasa de ser el espacio de la vida, la cultura, la economía y la historia de las comunidades que lo habitan, a convertirse en el centro de planificación empresarial y sectorial privada de magnitudes nacionales e internacionales, difíciles de afrontar por tales comunidades. Hasta aquí, algunos de los proyectos que tienen al choco en el ojo de las economías mundiales, por supuesto y aunque no se pueda ahondar mencionamos todo lo que esta sucediendo con relación a la extracción de madera y el proyecto de extracción minera de Mandé Norte en territorio Indigena.
 

Conflicto Armado y Derechos Humanos
Para completar el panorama, en materia de conflicto y derechos humanos de acuerdo con informes del Observatorio Social sobre Etnodesarrollo, Conflicto Armado y Desplazamiento en el Chocó ⁵. “cree que lo que se esconde detrás de los desplazamientos, extorsiones, desapariciones y secuestros ocasionados por los enfrentamientos armados y las amenazas contra líderes de las comunidades, “son hechos ocasionados por las disputas, la usurpación y el usufructo de los territorios que se dan entre el grupo paramilitar identificados como “Los Rastrojos”, Águilas Negras, etc., y la guerrilla de las FARC. En el transcurrir de este año, desafortunadamente, la situación ha sido caótica. Continúa el desplazamiento de los indígenas, cerca de 2 mil indígenas Embera han sido desplazados de su territorio colectivo en el mes de marzo de 2009, en diferentes zonas a lo largo del rio Baudó, como resultados de las amenazas y el enfrentamiento entre grupos ilegales; Se han denunciado constantes amenazas y combates en la zona entre grupos paramilitares y guerrilleros con consecuencias fatales para las distintas comunidades que ahí habitan y aunque en la subregión del Baudó, existe controles por parte de la fuerza pública, "todo el mundo sabe que es un corredor de tráfico de armas y de droga". Estas imágenes distorsionadas de la ruptura del tejido social y de una evidente crisis humanitaria en la subregión del Baudó, constituyen los hechos que han venido ocurriendo en una subregión olvidada y condenada, donde el grado de violencia y de violaciones a los derechos fundamentales de las comunidades negras e indígenas sigue siendo persistente.

¿Aún hay esperanza? Otra visión del desarrollo
Según documentos elaborados por el equipo Chocó en conjunto con las comunidades negras,
“para las comunidades negras y mestizas del Bajo Atrato, el desarrollo está relacionado con el mejoramiento de la calidad de vida, en términos de economía, cultura, autonomía y territorio.
En el aspecto económico “anhelamos poder producir para alimentar a nuestras familias y comercializar para poder comprar los artículos de primera necesidad. Poder volver a producir para hacer trueques con otras comunidades así como se hacía antes del desplazamiento, “anteriormente se hacían intercambios, arroz por plátano, panela por arroz, pescado, cuando el conflicto duro en el 97 que no dejaban subir lancha con comida, se hacía intercambio de productos por dulce en Riociego”.

En el pasado había prosperidad en la región, se tenían grandes ingresos y se vivía en armonía entre las comunidades, sin la presencia del conflicto armado que actualmente trastorna la región, “muchas personas consiguieron los motores fuera de borda con el plátano, había un comercio asegurado con las lanchas. En la época de verano la fuente era el maíz que lo sacábamos para Turbo cuando tenía mejor precio, en mayo y junio. A nivel local se vendían los huevos, las gallinas, el cerdo, con eso uno producía y vendía para llevar los artículos de primera necesidad, el aceite, la sal, jabón, el azúcar, inclusive había trapiches en distintas comunidades y a nivel personal, se sacaba panela, miel. Desarrollo es algo que da fuente de ingresos y movilización de entrada y salida, un crecimiento”. También había un aprovechamiento de la madera, pero era una explotación mucho más racional, no se utilizaba motosierra, se cortaba con hacha y se esperaba que el río estuviera con agua, se vivía de la cría de animales y la producción de miel y viche.

En cuanto a la infraestructura, el desarrollo implica que haya dotación de obras por parte del Estado, que el Municipio construya obras sociales en las comunidades: escuelas, puestos de salud, puentes, canchas deportivas, destaponamiento de los ríos. Sin embargo, la historia de corrupción e incumplimientos de los gobiernos locales, regional y hasta nacional, han generado una gran desconfianza. Puede que el gobierno de las partidas, pero a nivel departamental y municipal se roban casi todo y lo que llega a las comunidades es poco o nada. “Esa realidad también se ve con las empresas que han explotado la madera, no ha quedado nada, si acaso una escuelita, mientras ellos se enriquecen cada vez más. Otro obstáculo es el orden público, el conflicto entre actores, ahí el gobierno o las autoridades departamentales se abstienen de construir o invertir en las comunidades por el temor de la presencia armada. Los impuestos llegan pero nunca llegan a las comunidades”. Los planes de desarrollo municipal y departamental no reflejan lo que queremos, es necesario que se planteen propuestas de desarrollo construidas con las comunidades, teniendo en cuenta nuestros principios, nuestra cultura, nuestros anhelos.

El anhelo de las comunidades, contrasta con los intereses y problemáticas planteadas, la pregunta final entonces tiene que ver con, si todo esto es un problema coyuntural o es más bien un asunto estructural relacionado con un modelo de desarrollo… a cualquier precio
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1 Tomado de : http://www.choco.org/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=7...
2 Tomado de : The Washington Post , Colombia Ordena la Devolución de Tierras Agrícolas Robadas La motivación del cambio es el TLC con Estados Unidos, dicen los Críticos By Juan Forero Washington Post Foreign Service Lunes, 23 de Marzo de 2009; Page A08
3 Testimonio de enrique Prieto agricultor que retornó en el mes de marzo al choco. Tomado de : The Whashigton Post , Colombia Ordena la Devolución de Tierras Agrícolas Robadas La motivación del cambio es el TLC con Estados Unidos, dicen los Críticos By Juan Forero Washington Post Foreign Service Lunes, 23 de Marzo de 2009; Page A08
4 La información consigndad en este apartado fue tomada de la publicación http://www.semillas.org.co/sitio.shtml?apc=w1-1--&x=20156197
5 Para conocer más del observatorio puede visitar www.fischoco.org